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No início do século passado, em 1917, a maioria dos países da Europa estavam envolvidos na 1ª Guerra Mundial. Neste ano, os Estados Unidos ingressaram no conflito e uma série de consequências surgiram em cascata: a mão-de-obra barata e o desenvolvimento da linha de montagem deram origem a um rápido crescimento industrial, o que, por sua vez, trouxe inúmeros problemas sociais como o trabalho infantil, a multiplicação de cortiços lotados, altas taxas de mortalidade e doenças de rápida disseminação.
Nesse contexto, a cidade de Chicago, Illinois (EUA) destacava-se como um proeminente polo de transporte, arquitetura, manufatura e comércio, tornando-se um grande atrativo para imigrantes em busca de oportunidades de emprego e melhores condições de vida. Diversos ativistas da sociedade, incluindo Jane Adams, a fundadora do abrigo Hull House, lutavam por melhores condições sociais em suas comunidades e em todo o país. Entre aqueles que procuravam maneiras de ajudar estava Melvin Jones, um agente de seguros.
Na época, Melvin Jones atuava como secretário de uma associação local de empresários conhecida como "Círculo Empresarial de Chicago" (The Business Circle of Chicago), estabelecida para auxiliar seus membros a expandirem seus negócios. Durante um almoço, Melvin Jones enfatizou a importância de ir além dos interesses comerciais e trabalhar em prol do bem-estar das comunidades locais e do mundo em geral. Suas palavras chamaram a atenção dos participantes e, como resultado, ele recebeu a autorização para convidar outros grupos semelhantes em todo o país para uma reunião, com o propósito de discutir a criação de um novo tipo de clube.
Em 7 de junho de 1917, uma reunião organizacional foi realizada no Hotel LaSalle em Chicago, Illinois (EUA). Melvin Jones abriu a reunião e compartilhou sua visão para o novo clube. Os participantes demonstraram grande receptividade, incluindo Dr. William Perry Woods, líder de uma delegação registrada em Indiana desde 1916 e chamada de "Lions Clubs". Neste encontro, os participantes aproveitaram a oportunidade para fundir os clubes existentes em uma nova organização. Esta nova organização adotou, como seu nome, "Lions Clubs" (em português, Lions Clube), o mesmo utilizado por um dos grupos convidados. Em agosto deste mesmo ano, Melvin Jones e os membros do "Círculo Empresarial de Chicago" formaram o Lions Clube de Chicago, renomeado posteriormente como Lions Clube de Chicago Central.
Impulsionados por este espírito de expansão, a nova organização criada realizou sua 1ª Convenção Nacional em 8 de outubro de 1917, no Hotel Adolphus em Dallas, Texas (EUA), com a presença de delegados de 22 Lions Clubes de 9 estados diferentes. Na ocasião, os delegados votaram para manter o nome "Lions Clubs" e adotar o logotipo de um leão segurando, em sua boca, uma clava com a palavra "International". Além disso, um estatuto, regulamentos, objetivos e um código de ética foram aprovados, na qual nenhum clube poderia ter o ganho financeiro de seus associados como um de seus objetivos. Para representar a organização, Dr. William Woods foi eleito presidente e Melvin Jones foi nomeado secretário-tesoureiro, recebendo a autorização para estabelecer uma sede em Chicago, Illinois (EUA). Ao final da convenção em Dallas, Texas (EUA), a nova organização tinha 800 membros.
Membros do Lions Clube de Chicago Central, em 1919, na entrada do Art Institute em Chicago, Illinois (EUA).
Fonte: Lions Clubs International.
Primeiro logotipo de Lions Clubs International, inspirado na obra da artista francesa Rose Bonheur.
Fonte: Lions Clubs International.
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Foto da 1ª Convenção Nacional de Lions Clubes, em 1917, no salão do Hotel Adolphus em Dallas, Texas (EUA).
Fonte: Lions Clubs International.
Lions Clube No Brasil
Armando Fajardo, 1º companheiro Leão do Brasil.
Fonte: Revista Lion Brasil Sudeste - Ed. nº 100.
Nos primeiros anos da década de 50, Armando Fajardo, brasileiro que ocupava o cargo de Diretor do Jockey Clube no Brasil, teve a oportunidade de conhecer o movimento em dezembro de 1951 através de uma reunião no Lions Clube de Montevidéu, em Montevidéu, capital do Uruguai, à convite de Pedro Berro, presidente do Lions Clube local.
Entre os presentes, estava o delegado internacional Nivaldo Navarro, que na ocasião, difundia o movimento de Lions Clubes na América do Sul.
Armando Fajardo tinha uma personalidade dinâmica, carismática e seus discursos simples, cativantes e convincentes, impressionaram os dirigentes de Lions Clubs International, que o convidaram honrosamente a ser o precursor do movimento no Brasil.
A partir desse momento, ele teve a missão de estabelecer o movimento de Lions Clubes no Brasil. Após 4 meses, em 16 de abril de 1952, foi fundado o 1º Lions Clube do Brasil, o Lions Clube de Rio de Janeiro, com 40 associados, tornando-se o "mater clube" do país.
Paralelamente, tanto no Rio de Janeiro/RJ como em São Paulo/SP, diversos cidadãos que conheciam as atividades do Lions Clube, tentavam trazer o movimento para o país, entre eles, Floriano Peixoto Santos, de São Paulo/SP, que teve seu primeiro contato com o Lions Clube durante uma viagem aos Estados Unidos. Após trocar correspondências com o Diretor-Geral de Lions Clubs International, R. Roy Keaton, manifestando o desejo de organizar um clube em São Paulo e já contando com várias adesões de amigos, foi informado que o primeiro Lions Clube no Brasil deveria ser instalado no Rio de Janeiro, por ser a capital do país naquela época. Assim, logo após a fundação do Lions Clube no Rio de Janeiro, foi fundado o 2º clube brasileiro em 23 de julho de 1952, o Lions Clube de São Paulo Centro, em São Paulo/SP, com 56 associados.
Após o surgimento dos primeiros Lions Clubes, o movimento começou a se disseminar por todo o país, e em 1954, em Salvador/BA, ocorreu a 1ª Convenção Nacional de Lions Clubes no Brasil. Muitos anos depois, em 1998, na 45ª Convenção Nacional de Lions Clubes realizada em Belo Horizonte/MG, foi aprovada a divisão do Distrito Múltiplo L em 4 novos distritos - LA, LB, LC e LD - visando uma gestão mais eficiente e possibilitando um maior enfoque e apoio às ações e necessidades regionais. Em 1999, a última Convenção Nacional Unificada ocorreu em Serra Negra/SP, marcando o término de um ciclo de encontros nacionais unificados e abrindo caminho para uma nova fase de convenções regionais e distritais, que permitiriam um maior foco e representação dos desafios e conquistas específicas de cada região do Brasil.
Ao longo dos anos, o Brasil tem sido um exemplo de dedicação e fortalecimento dos Lions Clubes, tanto em âmbito regional como nacional. Internacionalmente, o país também se destacou, com a contribuição de líderes que deixaram sua marca no cenário global. Ao todo, o Brasil teve a honra de contar com dois presidentes internacionais que assumiram o comando de Lions Clubs International. O primeiro desses notáveis líderes foi o companheiro professor João Fernando Sobral (São Paulo/SP - Distrito Múltiplo LC), que assumiu a presidência internacional para o AL 1976/1977 durante a convenção de Honolulu, Havaí (EUA). Posteriormente, o companheiro Augustin Soliva (São José dos Campos/SP - Distrito Múltiplo LC) assumiu a presidência internacional para o AL 1996/1997 durante a convenção em Montreal, Quebec (Canadá) para o AL 1996/1997. Mais recentemente, em 2023, o companheiro Fabrício de Oliveira Neto (Catolé do Rocha/PA - Distrito Múltiplo LA) alcançou uma conquista notável ao ser eleito primeiro vice-presidente internacional na 105ª Convenção de Lions Clubs International, realizada em Boston, Massachusetts (EUA). Essa posição de destaque trouxe de volta a bandeira brasileira hasteada na sede da organização em Oak Brook, Illinois (EUA), reafirmando a representatividade e a importância dos Lions Clubes do Brasil no contexto global.
Professor João Fernando Sobral,
Presidente Internacional no AL 76/77.
Fonte: Lions Clubs International.
Augustin Soliva,
Presidente Internacional no AL 96/97.
Fonte: Lions Clubs International.
Fabrício de Oliveira,
Presidente Internacional no AL 24/25.
Fonte: Lions Clubs International.
Emblema
Originalmente, o emblema inicial de Lions Clubs International possuía um trocadilho visual. O emblema possuía um leão (em inglês, “lion”) inspirado na obra da artista francesa Rose Bonheur, mordendo uma clava (em inglês, “club”) com a palavra “international” gravada.
Na convenção de 1919, foi proposta a mudança do símbolo, mas um jovem advogado de Denver, Colorado, chamada por Halsted Ritter, pediu permissão para falar: "O nome Lions dá ideia não só de fraternidade, companheirismo, força de caráter e propósito, mas, acima de tudo, a combinação das letras L-I-O-N-S transmite ao país um verdadeiro significado de cidadania: liberdade, inteligência e segurança da nossa nação (Liberty, Intelligence, Our Nation’s Safety)."
A edição de janeiro de 1931 da Revista The Lion trazia esta interpretação do nome da associação:
“Nosso nome não foi escolhido aleatoriamente, nem foi fabricado. Desde tempos remotos, o leão tem sido símbolo de tudo o que era bom e, devido a esse simbolismo, o nome foi escolhido. Quatro qualidades notáveis (coragem, força, atitude e fidelidade) estão muito relacionadas com a adoção desse nome. A última delas, fidelidade, tem um significado profundo e peculiar para todos os Leões. O leão tem sido um símbolo de fidelidade em todas as horas e entre todas as nações, antigas e modernas. Ele significa lealdade a um amigo, a um princípio, a uma obrigação e a uma confiança.”
E, então, surgiu o emblema que consiste em uma letra “L” em uma área circular. Ao redor, há uma área circular com o perfil de dois Leões olhando para o passado e para o futuro, mostrando orgulho de suas tradições e confiança no futuro. A palavra “Lions” aparece na parte superior e “International” na parte inferior.
Primeira Logo Lions Clube International (1917).
Logo base para a versão atual (1920).
Logo Atual em duas cores.
Logo usual na cor preta para divulgações.
Logo desenvolvida para comemorar o Centenário.
Localização
